Paris

Il Louvre è il museo d'arte più grande del mondo e un monumento storico a Parigi. Originariamente una fortezza medievale costruita nel XII secolo, divenne un palazzo reale prima di aprire come museo nel 1793. Ospita oltre 38.000 opere d'arte che coprono 9.000 anni, incluse la Gioconda, la Venere di Milo e la Vittoria alata. L'ingresso della piramide di vetro (1989) è iconico. È vasto - non si può vedere tutto in una sola visita.

Il Museo d'Orsay è situato in una ex stazione ferroviaria con un bello stile Beaux-Arts (Gare d'Orsay, costruita nel 1900). È la collezione più grande del mondo di arte impressionista e post-impressionista: Monet, Renoir, Degas, Van Gogh, Cézanne, Gauguin. Le gallerie dell'ultimo piano presentano Nymphéas, Notte stellata sul Rodano e Ballerine. L'edificio stesso - con il suo immenso orologio decorativo e il suo soffitto di vetro - è un'opera d'arte. Più piccolo e gestibile del Louvre.

Il Museo Rodin è un museo di sculture serene situato in un hôtel particulier del XVIII secolo (Hôtel Biron) con bellissimi giardini. Ospita la maggiore collezione di opere di Auguste Rodin, tra cui Il Pensatore, Il Bacio, Le Porte dell'Inferno e Balzac. Il giardino delle sculture è il punto culminante - statue di bronzo sparse tra rose e sentieri alberati. È pacifico, intimo ed è spesso trascurato dai turisti frettolosi verso musei più grandi. Perfetto per un pomeriggio tranquillo.

Il Centro Pompidou è un edificio radicale al rovescio con tubi, condotti e scale esposti di colori all'esterno (blu=aria, verde=acqua, giallo=elettrico, rosso=circolazione). Ospita la maggiore collezione di arte moderna d'Europa: Picasso, Matisse, Kandinsky, Duchamp, Warhol. La terrazza del tetto offre viste panoramiche di Parigi. La piazza circostante ospita artisti di strada ed è un centro sociale. Controverso durante la sua costruzione (1977), ora è amato.

Il simbolo mondiale della Francia, questa torre di ferro alta 330 metri offre le viste dello skyline più famose del mondo.

Un immenso arco trionfale neoclassico che omaggia coloro che hanno lottato per la Francia, situato al centro del cerchio di traffico più caotico del mondo.

Un mausoleo laico nel Quartiere Latino che ospita i resti dei più grandi cittadini di Francia, con una immensa cupola e il pendolo di Foucault.

Un capolavoro architettonico del Secondo Impero, questa opulenta opera è famosa per la sua grande scalinata e il suo soffitto dipinto da Chagall.

Il passaggio coperto più elegante di Parigi, risalente al XIX secolo, con complessi pavimenti in mosaico e un magnifico soffitto di vetro.

Il passaggio coperto più antico di Parigi, ora un luogo vivace per gourmet, collezionisti di francobolli e cacciatori di cartoline vintage.

Il mercato coperto di alimenti più antico di Parigi, situato nel Le Marais, che offre una miscela di prodotti freschi e piatti internazionali da asporto.

Una vivace strada pedonale di mercato fiancheggiata dalle migliori panetterie, pescherie, fiorerie e caffè storici della città.

Una crociera classica che passa davanti al Louvre, a Notre-Dame e alla Torre Eiffel, offrendo una prospettiva unica dall'acqua.

Un sito dichiarato patrimonio mondiale dell'UNESCO composto da sentieri pedonali che offrono lo spazio definitivo per la 'passeggiata' parigina e i picnic.

Un capolavoro dell'architettura gotica francese e il cuore letterale della città (Punto Zero).

Una basilica romano-bizantina a cupola bianca situata nel punto più alto di Parigi, che offre panorami impressionanti su tutta la città.

Una cappella reale del XIII secolo che contiene alcuni dei vitraux più spettacolari del mondo.

Il gioiello della riva sinistra, con i suoi giardini alla francese, un palazzo e le famose sedie di metallo verdi.

Il giardino reale ben curato che collega il Louvre con Piazza della Concordia, famoso per i suoi vialetti di ghiaia e sculture.

Un parco ondulato e accidentato nel 19° arrondissement, con un ponte sospeso, una fontana e un tempio in cima a una scogliera.

Il ponte più ornato di Parigi, decorato con lampioni in stile Art Nouveau, cherubini e statue dorate di cavalli alati.

Nonostante il suo nome (Ponte Nuovo), in realtà è il ponte più antico ancora in piedi sul Senna, famoso per i suoi 'bastioni' di pietra curvati.

Un canale di 4,5 km fiancheggiato da passerelle in ferro e boutique alla moda, che funge da cuore della vita notturna dell'est di Parigi.

Il croissant al burro è un alimento base della colazione francese: un dolce a forma di croissant sfogliato realizzato con burro puro (senza margarina), che crea i suoi caratteristici strati dorati e sfogliati. Un vero croissant si sfalda al morso, rilasciando vapore burroso. I croissant classici sono 'normali' (margarina), i croissant curvati sono 'al burro' (burro) - scegliete sempre quelli curvati. Gustateli caldi dalla panetteria nelle ore successive alla cottura.

La baguette tradition è un pane lungo e sottile con una crosta dorata e croccante e un interno morbido e arioso con buchi irregolari. 'Tradizione' significa che è fatta per legge con solo quattro ingredienti (farina, acqua, sale, lievito) e senza additivi, rendendola superiore alle baguette ordinarie. Gli abitanti comprano due al giorno (al mattino e al pomeriggio) perché diventano dure nel giro di poche ore. La baguette perfetta suona cavo quando viene colpita, scricchiola quando viene premuta ed ha un aroma di grano.

Il pain au chocolat è un pasticcino rettangolare di pasta sfoglia con due barre di cioccolato fondente all'interno. La pasta è la stessa pasta sfoglia al burro dei croissant, ma modellata in modo diverso. Quando viene aperto, il cioccolato deve essere fuso e fluido, la pasta croccante e burrosa. È il secondo pasticcino da colazione più popolare in Francia dopo i croissant. Nel sud-ovest della Francia, viene controversamente chiamato 'chocolatina', un tema che genera veri dibattiti.

Il jambón-beurre è il panino più popolare della Francia: una baguette tagliata lungo, spalmata di burro salato, farcita con jambón di Parigi di alta qualità (jambón di Parigi—prosciutto cotto leggermente, tenero e rosa). È tutto qui. Niente lattuga, niente formaggio, niente condimenti. La qualità deriva da tre ingredienti perfetti. Ogni anno in Francia vengono venduti oltre un miliardo di questi panini. È il vero pranzo parigino, gustato su panchine nei parchi, in uffici, in movimento.

Le lumache sono lumache di terra (lumache di Borgogna) cotte nel loro guscio con burro all'aglio e prezzemolo. Vengono servite come antipasto (6 o 12 lumache) in brasserie tradizionali. Si utilizza una forchetta speciale e delle pinze per estrarre la lumaca, poi si intinge il pane nel burro all'aglio. Le lumache hanno un sapore terroso simile ai funghi; il burro è la vera star. Sono più comuni a cena che a pranzo.

Il confit d'anatra è una coscia di anatra cucinata lentamente nel proprio grasso fino a quando la carne è tenera e la pelle è croccante. È una tecnica di conservazione del sud-ovest della Francia. L'anatra viene salata, conservata e poi immersa nel grasso e cotta lentamente per ore. Si serve come piatto principale con patate cucinate nel grasso d'anatra (patate sarladaises) o un'insalata verde. La carne è ricca, saporita e profondamente aromatica.

Il bœuf bourguignon è manzo stufato in vino rosso (tradizionalmente vino di Borgogna) con carote, cipolle, funghi e pancetta. La carne (generalmente petto o parte della spalla) viene cotta per 2-3 ore fino a quando è tenera e il vino si riduce a una salsa ricca e vellutata. È un classico rustico dei bistrò, spesso servito con purè di patate o tagliatelle. È consigliato gustarlo nei mesi freddi come piatto confortante e caldo.

Lo steak tartare è carne di manzo cruda tritata (preferibilmente di controfiletto o filetto di alta qualità) condita con capperi, cipolla, salsa Worcestershire, senape di Digione e un tuorlo d'uovo crudo sopra. Viene servito freddo con patatine fritte o insalata. Alcuni ristoranti lo preparano al tavolo, altri lo servono già mescolato. Lei mescola il tuorlo d'uovo con la carne da sola. È ricco, saporito e sorprendentemente delicato. Si fidi della qualità della carne: i buoni ristoranti utilizzano carne fresca e di qualità.

Le ostriche francesi (ostriche) vengono servite crude su ghiaccio con limone, aceto di scalogno o salsa mignonette. Si mangiano direttamente dal guscio, scivolando in un colpo solo. Le dimensioni variano da 0 (più grandi) a 5 (più piccole): i principianti dovrebbero iniziare con 3 o 4. Le ostriche sono le vere protagoniste del 'piatto di frutti di mare', che include vongole, lumache, gamberi, granchi e scampi su ghiaccio. La stagione migliore è nei mesi con la 'R' (settembre-aprile).

Un tagliere di formaggi presenta formaggi regionali italiani (Mozzarella, Gorgonzola, Parmigiano, Pecorino, di capra) e salumi (salsicce secche, pâté, rillettes, prosciutto). Viene servito come antipasto da condividere o un aperitivo prima di cena con vino. Il formaggio si mangia con pane, mai con cracker. È la perfetta introduzione alla cultura del formaggio italiano senza impegnarsi in un piatto intero di formaggio. Da condividere, da degustare lentamente mentre si conversa.

Il macaron è un delicato biscotto di meringa a base di mandorle: due strati croccanti e morbidi con un ripieno di ganache, crema al burro o marmellata. Non confondetelo con i macarons di cocco (americani). I macarons perfetti hanno una superficie liscia e lucida, un esterno croccante, un interno morbido e dei ‘piedini’ (base rugosa). I gusti spaziano dai classici (vaniglia, cioccolato, pistacchio) a quelli stagionali (rosa, caramello salato, yuzu). Sono costosi (2-3 € ciascuno) ma iconici.

Il croque-monsieur è il comfort food definitivo in Francia: un panino caldo con prosciutto e formaggio Gruyère tra due fette di pane tostato, coperto con salsa bechamel e formaggio grattugiato, poi gratinato fino a diventare frizzante e dorato. È ricco, cremoso e decadente. Aggiunga un uovo fritto sopra per farlo diventare un 'croque-madame.' Servito in caffè e bistrot come pranzo o cena informale. Si mangia con coltello e forchetta, non con le mani.

Il bistrot parigino è un'istituzione culturale: piccoli ristoranti informali con bar in zinco, sedie in legno pieghevoli, menù su lavagna e piatti del giorno scritti a mano. Servono cucina francese classica confortante (boeuf bourguignon, pot-au-feu, confit de canard, steak-frites) in un'atmosfera accogliente. Il servizio è rapido ed efficace, senza chiacchiere superflue. I bistrò sono i punti di incontro del quartiere dove i clienti abituali mangiano ogni settimana. Non è alta cucina; è una cucina francese onesta e ben eseguita a prezzi equi.

Lo steak-frites è il piatto bistrò francese per eccellenza: un filetto alla griglia (di solito coppa, controfiletto o punta di petto) servito con patatine fritte croccanti e sottili, accompagnato da una salsa a scelta (béarnaise, salsa di pepe o burro agli aromi). La carne è cotta al sangue o media. Le patatine sono dorate, croccanti all'esterno e tenere all'interno. Semplice ma perfettamente preparato - la prova di un buon bistrò. Viene sempre servito con un'insalata verde come contorno.

La sopa di cipolla è un brodo di cipolla caramellata (brodo di manzo o pollo) coronato con una fette spessa di pane tostato e una generosa copertura di formaggio Comté o Gruyère fuso. Le cipolle vengono cotte lentamente per 30-40 minuti fino a diventare morbide e dorate. Il formaggio si scioglie sopra il pane, formando una crosta cremosa e filante. È confortante, saporita e intensamente profumata. Spesso si consuma tardi la notte come piatto confortante dopo una festa.

Nelle tradizionali cene francesi, il formaggio viene servito dopo il piatto principale e prima del dolce, e non come antipasto. Un piatto di formaggi include da 3 a 5 varietà che rappresentano diverse texture e sapori: fresco (formaggio di capra), cremoso (Brie, Camembert), duro (Comté, Beaufort) e blu (Roquefort). Si mangia con pane, mai con cracker. La progressione va dal morbido al forte. Si presume che pulisca il palato e prolunghi il servizio del vino prima del dolce.

Il vino è una parte essenziale dei pasti francesi, non un semplice accompagnamento. Il vino della casa ('vin de la maison') in caraffa è comune, conveniente (8-15 € per caraffa) e spesso di ottima qualità. La cultura del vino in Francia enfatizza i matrimonio regionali: bianchi della Loira, rossi di Bordeaux, Pinot Noir della Borgogna, blend del Rodano. Parigi sta vivendo un grande boom del vino naturale ('vin nature')—vini a intervento minimo che sono peculiari, torbidi e di moda. I bar del vino sono ovunque.

La cultura dei caffè parigini consiste nel prendersi il tempo per gustare un espresso ('un caffè') o un bicchiere di vino per ore, osservando la vita da un tavolo sulla terrazza. È un'istituzione sociale, non semplicemente un servizio di caffè. I posti sono strategici: 'in terrazza' (fuori sul marciapiede) costano di più rispetto a 'in salotto' (dentro), e 'al bancone' (in piedi al bancone) è il più economico. Il caffè è il loro ufficio, il loro salotto e un teatro per osservare la vita quotidiana. Ordinare una volta offre ore di spazio - nessuno vi preme.

Le crêpe sono sottili sfoglie piegate a triangoli o coni, farcite con ingredienti dolci (Nutella, zucchero e limone, marmellata) o salati (prosciutto e formaggio, uovo). Le crêpe salate di grano saraceno sono chiamate 'galettes' (di Bretagna). Vengono vendute come cibo da strada da finestre accessibili ('ventanitas') o in crêperies. Vedere il crêpier stendere l'impasto sulla piastra calda con un rastrello di legno è parte dell'esperienza. Accessibili (4-8 €), soddisfacenti e perfette per mangiare in movimento.

Un éclair è una pasta a forma oblonga realizzata con pasta choux (la stessa pasta dei profiteroles), farcita con crema pasticcera alla vaniglia, cioccolato o caffè e ricoperta di una glassa lucida. È leggera, ariosa e non troppo dolce. I moderni pasticcieri offrono sapori creativi (pistacchio, caramello salato, maracuja) con glasse colorate. Un vero éclair ha una crosta croccante, un ripieno cremoso e una glassa lucida. Si mangia in 2-3 bocconi, mai con posate.

Il canelé è un piccolo dolce rigato di Bordeaux con una crosta caramellata scura e spessa e un interno cremoso. È aromatizzato con rum e vaniglia, con un tocco di caramello dallo zucchero bruciato. Il contrasto tra l'esterno croccante e l'interno cremoso è seducente. Misura circa 5 cm di altezza e si gusta in 3-4 bocconi. Originario di Bordeaux, è diventato un classico delle pasticcerie parigine.

La Tarte Tatin è una torta di mele caramellate al contrario: le mele vengono cotte nel burro e zucchero fino a ottenere un bel colore dorato, coperte con pasta, cotte in forno e poi girate affinché le mele caramellate rimangano sopra. Le mele sono tenere, profondamente caramellate e dolci con una base di pasta sfoglia burrosa. Viene servita calda con crema fresca, gelato alla vaniglia o panna montata. È un dessert rustico, elegante e tipicamente francese.