Tokyo

Senso-ji è il tempio buddista più famoso e il più antico di Tokyo (fondato nel 645 d.C.), situato ad Asakusa. L'ingresso presenta l'emblematica Kaminarimon ('Porta del Tuono') con una enorme lanterna rossa. Attraversi la strada commerciale Nakamise (200 m di bancarelle di souvenirs) per raggiungere il tempio principale. L'ingresso al tempio è gratuito, sempre aperto e magnificamente illuminato di notte. È il tempio più turistico ma anche il più fotogenico e storicamente significativo.

Il santuario Meiji (Meiji Jingu) è un santuario shintoista sereno dedicato all'imperatore Meiji e all'imperatrice Shoken, situato in un parco boschivo di 175 acri nel cuore di Tokyo. La passeggiata attraverso i maestosi torii e la foresta crea una transizione pacifica dal caos di Harajuku accanto. Il santuario stesso è costruito in cipresso giapponese e rame. L'ingresso è gratuito, sempre aperto e offre una fuga spirituale. Se ha fortuna, potrebbe assistere a un matrimonio shintoista tradizionale.

L'Incrocio di Shibuya è l'incrocio pedonale più affollato del mondo: fino a 3.000 persone attraversano simultaneamente a ogni ciclo semaforico (ogni 2 minuti). È uno spettacolo di caos organizzato: insegne luminose, schermi video e un mare di persone che convergono da cinque direzioni. L'esperienza è surreale: Lei fa parte del flusso. È meglio vederlo dall'alto (tetto di Mag's Park o Starbucks) o viverlo a livello della strada. Le ore di punta (18:00-20:00 nei giorni feriali) sono le più drammatiche.

Shimokitazawa ('Shimokita') è il quartiere trendy di Tokyo: strade pedonali strette piene di negozi di abbigliamento vintage, dischi, caffè indipendenti, piccoli teatri e librerie di seconda mano. Non ci sono grattacieli, né negozi di catena, né attrazioni turistiche—solo un'aria di passeggio e scoperta. La nuova corsia verde 'Bonus Track' (2020) collega Shimokita a Setagaya-Daita con boutique. È qui che i giovani tokyoiti trascorrono i fine settimana a cercare affari e visitare caffè.

Il palazzo del governo metropolitano di Tokyo (Tocho) offre la migliore vista panoramica GRATUITA di Tokyo dalle sue piattaforme d'osservazione al 45° piano (202 metri di altezza). Nei giorni sereni, è possibile vedere il Monte Fuji. La vista compete con piattaforme d'osservazione a pagamento come Shibuya Sky (¥2,500) o Tokyo Skytree (¥3,000). Situato nell'ovest di Shinjuku tra grattacieli, l'edificio stesso è una straordinaria architettura brutalista. Due torri—di solito almeno una è aperta. Meno affollato rispetto alle piattaforme d'osservazione turistiche.

Shinjuku Gyoen è un vasto giardino giapponese tradizionale di 144 acri nel cuore di Tokyo, che combina tre stili di giardino: formale francese, paesaggio inglese e tradizionale giapponese. È famoso per i suoi ciliegi in fiore (oltre 1.000 alberi, marzo-aprile) e per il fogliame autunnale (novembre). Il parco offre un'incantevole pausa rispetto al caos urbano di Shinjuku. L'ingresso costa ¥500, ma è spazioso, ben curato e non sembra mai affollato. Nessun cibo/alcol è autorizzato—portate solo voi stessi.

Shinjuku di notte è l'anima al neon di Tokyo: enormi schermi video, izakaya affollati, quartieri a luci rosse (Kabukicho) e vicoli fumosi come Omoide Yokocho ('vicolo dei ricordi')—un lungo vicolo con chioschi di yakitori dove i salariati bevono dopo il lavoro. La zona è sicura ma caotica, rumorosa e opprimente. Est di Shinjuku (Kabukicho) è il quartiere del divertimento; Omoide Yokocho offre autentiche spiedini grigliate sotto bassi soffitti. È una realtà cyberpunk.

Golden Gai è un insieme di oltre 200 piccoli bar (capaci di 4-8 persone) raggruppati in sei vicoli stretti a Shinjuku. Ogni bar ha il suo tema, clienti abituali e personalità—alcuni accolgono i turisti, altri no. La maggior parte addebita una tassa d'ingresso (¥500-1.000) oltre ai costi delle bevande. È un residuo del Tokyo del dopoguerra, miracolosamente salvato dalla riqualificazione urbana. L'atmosfera è intima, fumosa e nostalgica. Non tutti i bar accettano visitatori senza prenotazione—cerca i cartelli che indicano 'English OK' o 'Turisti benvenuti.'

teamLab Planets è un museo d'arte digitale immersivo dove Lei cammina a piedi nudi nell'acqua, attraversa sale a specchio piene di fiori galleggianti e scopre installazioni luminose interattive che reagiscono al Suo movimento. È surreale, Instagrammabile e estremamente popolare - i biglietti si esauriscono con settimane d'anticipo. L'esperienza è multisensoriale: toccare, camminare, evolvere. Ogni sala è un mondo diverso. È una miscela di arte, tecnologia e parco divertimenti. Prevedere 90 minuti.

Akihabara ('Akiba') è il centro della cultura anime, manga e otaku (geek): negozi di elettronica su più piani, negozi di anime, caffè maid, sale giochi e negozi di prodotti per adulti. È un vero diluvio sensoriale - insegne al neon, cosplay e J-pop assordante. Può acquistare di tutto, dai videogiochi retro agli ultimi gadget tecnologici. I caffè maid sono surreali - cameriere in costume di maid servono piatti con performance. È strano, meraviglioso e tipicamente Tokyo. Non è per tutti.

I shotengai sono gallerie commerciali tradizionali coperte che si trovano in ogni quartiere di Tokyo: lunghe strade pedonali fiancheggiate da negozi indipendenti: macellerie, pescherie, sale da tè, cracker di riso, farmacie, chioschi di crocchette economiche e ristoranti familiari. Niente catene, niente turisti, solo residenti che fanno la spesa e comprano prodotti quotidiani. Esempi famosi: Nakano Broadway, Togoshi Ginza, Koenji. Qui si svolge la vera vita quotidiana di Tokyo, lontano dalle zone turistiche.

Il sushi è pesce crudo fresco o frutti di mare serviti su riso acetato, talvolta con wasabi tra il pesce e il riso. Tokyo è la capitale mondiale del sushi, spaziando da omakase ultra-costosi (menu di degustazione a scelta dello chef in posti come Sukiyabashi Jiro) a kaiten-zushi abbordabili (sushi su nastro trasportatore). Ogni pezzo è pensato per essere mangiato in un solo boccone. Non mescolate il wasabi nella salsa di soia, è già nel sushi.

Il ramen è il cibo dell'anima di Tokyo: noodles di grano in un brodo ricco (salsa di soia shoyu, miso, ossa di maiale tonkotsu o sale shio) con guarnizioni come maiale chashu, un uovo sodo, nori e cipollotto. È veloce, economico (¥800-1,200) e consumato da solo al bancone. Il 'slurp' è incoraggiato: raffredda i noodles e migliora il sapore aerando il brodo. La maggior parte dei negozi richiede di ordinare tramite distributori automatici prima di sedersi.

Il tempura è un mix di frutti di mare o verdure rivestiti in una leggera pastella aerea e fritti a temperature precise (160-180 °C) fino a ottenere una consistenza croccante ma non unta. Gli ingredienti comuni includono ebi (gambero), anago (anguilla di mare), funghi shiitake, foglie di shiso e patata dolce. Servitelo sopra riso (tendon) o con una salsa di immersione (tentsuyu). I ristoranti di tempura di alta gamma servono ogni pezzo individualmente man mano che viene fritto. La pastella deve esplodere al primo morso.

Il curry giapponese (kare raisu) è denso, dolce, leggermente zuccherato e completamente diverso dal curry indiano o tailandese. È preparato con una base di roux contenente polvere di curry, farina e olio, dando una consistenza simile a una salsa. Servito su riso con condimenti come la cotoletta di maiale (katsu curry), pollo o verdure. CoCo Ichibanya è la catena onnipresente dove può personalizzare il livello di spezie (1-10) e i condimenti. È un piatto confortante, non esotico.

Il tonkatsu è una costoletta di maiale impanata e fritta (generalmente nel lontano o nel filetto), schiacciata, ricoperta di pangrattato panko e fritta a temperature precise per ottenere un esterno croccante e un interno succoso. Viene servito con cavolo grattugiato (mangiato con una vinaigrette al sesamo), una zuppa di miso, riso e una salsa tonkatsu (spessa, dolce-salata). La panatura dovrebbe rompersi; il maiale dovrebbe essere tenero e di un rosa pallido all'interno. È una precisione chirurgica applicata al maiale fritto.

Il yakitori è costituito da spiedini di pollo grigliati cotti su carbone binchotan, che conferisce un sapore affumicato. Non si tratta solo di petto—provate la coscia (momo), la pelle (kawa), il fegato (reba), il cuore (hatsu), il gizzard (sunagimo) e le polpette di carne (tsukune). Ordinare 'tare' (glassa di soia dolce) o 'shio' (sale). È il cibo imperdibile dopo il lavoro, consumato in piedi in locali informali o seduti in viuzze piene di fumi, accompagnato da birra o highball.

Il gyudon è fatto di manzo finemente affettato e cipolle stufate in un brodo dolce-salato a base di soia, servito su un ciotola di riso bianco cotto a vapore. È veloce, economico (€3-5), sostanzioso e disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7 in catene come Yoshinoya, Sukiya e Matsuya. Si ordina a una macchina per i biglietti, ci si siede al contro e si mangia rapidamente. È l'equivalente giapponese del fast food: funzionale, costante e onnipresente.

Il Monjayaki è il cugino più liquido e caotico dell'okonomiyaki di Osaka: una crêpe salata fatta con cavolo, frutti di mare o carne, e una pastella acquosa cotta su una piastra teppan al vostro tavolo. La pastella rimane liquida e croccante sui bordi. La grattate dalla piastra con piccole spatole di metallo e mangiate direttamente dalla superficie calda. È disordinato, interattivo e si trova principalmente nel quartiere di Tsukishima a Tokyo ('Monja Street').

I konbini (magazzini di prossimità) — 7-Eleven, Lawson, FamilyMart — sono il segreto culinario del Giappone, offrendo cibo di qualità sorprendente 24 ore su 24 e 7 giorni su 7. Articoli famosi: panini con uovo (pane bianco soffice, ripieno cremoso), onigiri (polpette di riso con salmone, tonno con maionese o prugna sott'aceto), pollo fritto (Famichiki da FamilyMart), oden (piatti in brodo) e caffè fresco. È economico (¥100-500), affidabile e aperto tutta la notte.

Gli udon sono noodle di grano spessi e morbidi; i soba sono noodle di grano saraceno sottili e fruttati. Entrambi si servono caldi in un brodo o freddi con una salsa da intingere. Li troverete ai banconi in piedi nelle stazioni (tachi-gui) dove slurpate rapidamente e partite, o in ristoranti dove sono fatti in casa. È veloce, economico (¥300-800) e leggero. Versioni popolari: kake udon (brodo caldo semplice), tempura soba (con gamberi tempura), e zaru soba (noodle fredde).

Il teishoku è un pasto equilibrato: un piatto principale (pesce grigliato, maiale allo zenzero, pollo karaage, o sgombro), riso cotto a vapore, una zuppa di miso, verdure marinate (tsukemono), e a volte un'insalata piccola. È il vero pranzo di Tokyo—veloce, sano, economico (¥800-1.200), e servito in catene come Ootoya, Yayoiken, o in shokudo locali (mense). Riceverà un pasto completo e nutriente in 15 minuti.

Un'izakaya è un pub giapponese dove i colleghi si ritrovano dopo il lavoro per bere e mangiare delle piccole portate (edamame, karaage, pesce grigliato, yakitori). L' 'otoshi' è una tassa di tavolo obbligatoria (¥300-500) che include un piccolo antipasto—non è una truffa, è il coperto come il pane nei ristoranti italiani. Gridate 'Sumimasen!' per chiamare il cameriere. Ordinare birra (nama biiru), highball o sake, e condividere i piatti. È la valvola di sicurezza sociale di Tokyo.

Il breakfast a Tokyo non è costituito da uova e pane tostato: è un pasto tradizionale giapponese (pesce grigliato, riso, zuppa di miso, sottaceti, natto) servito nei buffet degli hotel o nei ristoranti teishoku, oppure una pasticceria/sandwich da un konbini da asporto. I caffè in stile occidentale che aprono prima delle 10:00 sono rari; i caffè (Doutor, Starbucks) servono dolci. Il concetto di 'brunch' non esiste. La cultura della colazione è utilitaria, non informale.

Il depachika è il mercato alimentare sotterraneo dei grandi magazzini giapponesi (Isetan, Mitsukoshi, Takashimaya) — un paese delle meraviglie di bento di alta gamma, dolcetti, prodotti freschi, beni importati e regali gourmet. Tutto è presentato in modo impeccabile e costoso. Visiti tra le 19:30 e le 20:00 per la 'corsa agli sconti' (waribiki) quando i piatti pronti sono scontati dal 20 al 50% prima della chiusura. Perfetto per picnic nella sua camera d'hotel o per regali.

Il tachinomi è un bar in piedi (senza posti a sedere) dove i salaryman bevono birra a buon mercato, sake o highball e mangiano snack semplici (pesce grigliato, edamame, yakitori, oden) dopo il lavoro. Spesso si paga alla consegna (paghi man mano che ordini), il che lo rende anti-truffa e autentico. I tachinomi si concentrano vicino alle grandi stazioni (Shimbashi, Ueno, Yurakucho) e sotto i binari del treno. È rumoroso, fumoso, dominato da uomini, e rappresenta la cultura lavorativa tipicamente tokyoite.