लंदन

बिग बेन एलिज़ाबेथ टॉवर के अंदर की ग्रेट बेल का उपनाम है, जो वेस्टमिंस्टर पैलेस में स्थित है, जो यूके संसद का घर है। गोथिक रिवाइवल भवन लंदन और ब्रिटिश लोकतंत्र का एक प्रतीक है। यह टॉवर 316 फीट ऊँचा है और घड़ी के चेहरे 23 फीट व्यास में हैं। क्लासिक तस्वीरों के लिए वेस्टमिंस्टर ब्रिज से सबसे अच्छा देखा जा सकता है।

लंदन आई एक 443-फुट ऊँचा अवलोकन पहिया है जो थेम्स के दक्षिण किनारे पर स्थित है, जो लंदन के 360° दृश्य प्रदान करता है। प्रत्येक घुमाव में 30 मिनट लगते हैं, जिसमें 25 लोगों तक के लिए बंद कांच के कैप्सूल होते हैं। इसे 2000 में सहस्त्राब्दी उत्सव के लिए बनाया गया था, यह अस्थायी होना था लेकिन यह लंदन के सबसे लोकप्रिय आकर्षणों में से एक बन गया।

टॉवर ब्रिज लंदन का सबसे प्रसिद्ध पुल है, जो एक विक्टोरियन गॉथिक सस्पेंशन पुल है जिसमें दो टावर और शीर्ष पर एक कांच की वॉकवे है। 1894 में निर्मित, यह पुल अभी भी ऊँचे जहाजों के लिए उठता है (बास्क्यूल उठते हैं) - आप पुल उठने के समय ऑनलाइन देख सकते हैं। अक्सर लंदन ब्रिज के साथ भ्रमित किया जाता है, जो पास में एक साधारण आधुनिक पुल है।

साउथ बैंक वॉक (आधिकारिक रूप से द क्वीन's वॉक) थेम्स के किनारे वेस्टमिंस्टर से टॉवर ब्रिज तक एक पैदल मार्ग है, जो स्थलों, सड़क कलाकारों, पुस्तक बाजारों, पबों और सांस्कृतिक स्थलों से गुजरता है। यह लंदन में सबसे अच्छी मुफ्त गतिविधि है, जो नदी और शहर के लगातार बदलते दृश्य प्रस्तुत करती है। यह वॉक लगभग 3 मील लंबी है और आराम से चलने पर 1-2 घंटे लेती है।

रेजेंट का नहर लिटिल वेनिस से कैम्बडेन तक एक शांत टोपाथ वॉक है, जो लंदन के छिपे हुए कोनों से गुजरता है, रंग-बिरंगे हाउसबोट, नहर के किनारे कैफे और ट्रैफिक से दूर हरियाली के बीच। पूरा वॉक 8.6 मील है लेकिन ज्यादातर लोग लिटिल वेनिस से कैम्बडेन तक के दृश्यात्मक खंड (लगभग 2.5 मील, 1 घंटा) पर चलते हैं। आप रास्ते से लंदन चिड़ियाघर के जानवरों को मुफ्त में देख सकते हैं।

वेस्ट एंड लंदन का थिएटर जिला है, जो न्यूयॉर्क के ब्रॉडवे के समान है, जिसमें ऐतिहासिक थिएटरों में विश्व स्तरीय म्यूजिकल और नाटक होते हैं। प्रस्तुतियाँ लंबे समय से चल रहे क्लासिक्स जैसे द लायन किंग और लेस मिज़रेबल्स से लेकर नए हिट और शेक्सपियर के नाटक तक होती हैं। टिकट की कीमत £25 से £150+ तक होती है। उसी दिन की छूट वाले टिकट लेस्टर स्क्वायर में TKTS बूथ पर उपलब्ध हैं।

हाईगेट कब्रिस्तान एक शानदार विक्टोरियन कब्रिस्तान है जो बेलों और प्रकृति से ढका हुआ है, जो एक गोथिक, रोमांटिक माहौल बनाता है। 1839 में खोला गया, यह कार्ल मार्क्स, जॉर्ज एलियट और अन्य प्रमुख विक्टोरियनों की अंतिम विश्राम स्थली है। पूर्व कब्रिस्तान आत्म-निर्देशित दौरे के लिए खुला है; पश्चिम कब्रिस्तान के लिए एक मार्गदर्शित दौरे की आवश्यकता है। यह प्रकृति, इतिहास और वास्तुकला का एक अनोखा मिश्रण है।

ब्रिटिश संग्रहालय मानव इतिहास, कला और संस्कृति को समर्पित है, जिसमें 8 मिलियन से अधिक कलाकृतियाँ हैं जो 2 मिलियन वर्षों का विस्तार करती हैं। रोसेटा स्टोन, एल्गिन मार्बल्स (पार्थेनन की मूर्तियाँ), मिस्री ममी और दुनिया भर से कलाकृतियों के लिए प्रसिद्ध। प्रवेश निःशुल्क है। कांच की छत वाला ग्रेट कोर्ट वास्तुकला की दृष्टि से अद्भुत है। यह दुनिया के सबसे महान संग्रहालयों में से एक है।

टेट मॉडर्न ब्रिटेन का राष्ट्रीय आधुनिक और समकालीन कला संग्रहालय है, जो दक्षिण तट पर एक विशाल पूर्व पावर स्टेशन में स्थित है। विशाल टरबाइन हॉल में विश्व प्रसिद्ध कलाकारों द्वारा विशाल स्थापना प्रदर्शित की जाती हैं। संग्रह में पिकासो, वारहोल, रोथको और समकालीन कृतियाँ शामिल हैं। विशेष प्रदर्शनों को छोड़कर प्रवेश निःशुल्क है। यह भवन औद्योगिक वास्तुकला का एक उत्कृष्ट उदाहरण है।

प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में 80 मिलियन नमूने हैं, जो प्राकृतिक इतिहास के अरबों वर्षों को दर्शाते हैं, डायनासोर की कंकालों से लेकर मुख्य हॉल में लटके प्रसिद्ध नीले व्हेल तक। रोमनस्क भवन एक विक्टोरियन विज्ञान का कैथेड्रल है, जिसमें टेराकोटा की दीवारें और ऊँचे मेहराब हैं। प्रवेश निःशुल्क है। डायनासोर गैलरी और भूकंप सिम्युलेटर मुख्य आकर्षण हैं।

बोरो मार्केट लंदन का प्रमुख खाद्य बाजार है, जो कम से कम 1014 ईस्वी से संचालित हो रहा है, जिससे यह ब्रिटेन के सबसे पुराने बाजारों में से एक है। यह लंदन ब्रिज के पास रेलवे आर्क के नीचे स्थित है, और यह पनीर, ब्रेड, स्ट्रीट फूड, ताजे उत्पादों और अंतरराष्ट्रीय व्यंजनों के लिए एक गॉरमेट स्वर्ग है। यह बुधवार से शनिवार तक खुला रहता है। यहाँ भीड़ होती है लेकिन माहौल और खुशबू मंत्रमुग्ध कर देने वाली होती है।

गॉड्स ओन जंकयार्ड एक नीयन वंडरलैंड है जो वॉल्थमस्टो, पूर्व लंदन में स्थित है: एक गोदाम जो 40 वर्षों में इकट्ठा की गई विंटेज नीयन साइन, फिल्म प्रॉप्स और रोशनी वाली कला से भरा हुआ है। इसे दिवंगत क्रिस ब्रेसी द्वारा बनाया गया था, जो 'नीयन मैन' के नाम से जाने जाते थे और जिन्होंने बैटमैन और चार्ली और चॉकलेट फैक्ट्री जैसी फिल्मों के लिए प्रॉप्स बनाए। यह इंस्टाग्राम के लिए बेहद आकर्षक और पूरी तरह से अद्वितीय है।

लंदन का टॉवर एक 1,000 साल पुराना किला है जो एक शाही महल, जेल, फांसी का स्थल, शस्त्रागार के रूप में कार्य कर चुका है, और अब यह क्राउन ज्वेल्स का घर है। बीफीटर्स (योमैन वार्डर्स) इसके खूनी इतिहास—फांसी, यातना, और शाही साज़िशों की नाटकीय यात्राएँ कराते हैं। व्हाइट टॉवर 11वीं सदी का मूल किला है। टॉवर में कौवे रखे जाते हैं क्योंकि किंवदंती कहती है कि अगर वे चले जाएँगे तो ब्रिटेन गिर जाएगा।

वेस्टमिंस्टर एब्बे एक 1,000 साल पुरानी गोथिक कृति है जहाँ ब्रिटिश सम्राटों का ताज पहनाया जाता है, विवाह होता है, और उन्हें दफनाया जाता है। यह शाही शादियों (विलियम और केट, 2011) और ताजपोशी (चार्ल्स III, 2023) का स्थल है। यहाँ 3,000 से अधिक प्रसिद्ध ब्रिटिश लोग दफन हैं, जिनमें न्यूटन, डार्विन, डिकेंस, और सदियों पुराने सम्राट शामिल हैं। वास्तुकला अद्भुत है।

सेंट पॉल कैथेड्रल एक एंग्लिकन कैथेड्रल है, जिसकी प्रतिष्ठित गुंबद लंदन के आकाश में प्रमुखता से दिखाई देती है। इसे क्रिस्टोफर व्रेन ने डिजाइन किया था और यह 1710 में पूरा हुआ। यह चर्चिल के अंतिम संस्कार (1965) और प्रिंस चार्ल्स और डायना की शादी (1981) जैसे प्रमुख आयोजनों का स्थल है। गुंबद के शिखर पर गोल्डन गैलरी तक पहुँचने के लिए 528 सीढ़ियाँ चढ़ें और पैनोरमिक दृश्य का आनंद लें। व्हिस्परिंग गैलरी की प्रसिद्ध ध्वनिकी है।

हैम्पस्टेड हीथ 790 एकड़ का जंगली, लहरदार पहाड़ियों का क्षेत्र है जो उत्तर लंदन में स्थित है और शहर के शानदार दृश्य प्रस्तुत करता है। यह लंदन के सुसज्जित रॉयल पार्कों के विपरीत है—इसे जानबूझकर जंगली रखा गया है जिसमें जंगल, घास के मैदान और तैराकी के तालाब शामिल हैं। संसद हिल से शहर के सबसे अच्छे दृश्य मिलते हैं। हीथ में तीन तैराकी के तालाब हैं (पुरुषों का, महिलाओं का, मिश्रित) जो साल भर खुली पानी की तैराकी के लिए उपलब्ध हैं।

रविवार का रोस्ट ब्रिटेन की पवित्र साप्ताहिक परंपरा है: भुना हुआ मांस (गोमांस, सूअर का मांस, या मेमना) जो यॉर्कशायर पुडिंग, भुनी हुई आलू, सब्जियों और गाढ़ी ग्रेवी के साथ परोसा जाता है। इसे पब में केवल रविवार को दोपहर 12 बजे से तब तक परोसा जाता है जब तक कि यह बिक न जाए (आमतौर पर शाम 4 बजे तक)। पहले से टेबल बुक करना आवश्यक है क्योंकि यह सप्ताह का सबसे लोकप्रिय भोजन है।

फिश एंड चिप्स ब्रिटिश व्यंजन है: सुनहरे होने तक डीप-फ्राइड किया गया सफेद मछली (कोड या हैडक) और मोटे कटे चिप्स (फ्राई), मशी मटर, और टार्टर सॉस के साथ परोसा जाता है। सबसे अच्छे संस्करण सही 'चिप्पीज़' (टेकअवे दुकानें) से आते हैं, जो कागज में लिपटे होते हैं, न कि फैंसी रेस्तरां से। पारंपरिक लोग इसे उदारता से नमक और माल्ट विनेगर डालकर खाते हैं।

फुल इंग्लिश नाश्ता (या 'फ्राई-अप') बेकन, सॉसेज, तले हुए अंडे, बेक्ड बीन्स, ग्रिल्ड टमाटर, मशरूम और मक्खन लगे टोस्ट का एक प्रसिद्ध प्लेट है। ब्लैक पुडिंग (ब्लड सॉसेज) वैकल्पिक है। यह सबसे अच्छा हैंगओवर इलाज है और पारंपरिक रूप से सप्ताहांत पर खाया जाता है। 'ग्रीसी स्पून' कैफे में असली अनुभव खोजें—बुनियादी सजावट, फॉर्मिका टेबल, बिना किसी झंझट के।

करी को अक्सर लंदन का 'सच्चा राष्ट्रीय व्यंजन' कहा जाता है, जो ब्रिटिश-भारतीय फ्यूजन इतिहास के कारण है। व्यंजन क्रीमी टिक्का मसाला (जो ब्रिटेन में बनाया गया) से लेकर तीखे विंदालू तक होते हैं। ब्रिक लेन प्रसिद्ध करी हब है लेकिन यह पर्यटकों के लिए व्यस्त हो गया है। सबसे असली करी टुटिंग ('करी कॉरिडोर'), व्हाइटचैपल, और साउथॉल जैसे पड़ोस में पाई जाती है, जहाँ दक्षिण एशियाई समुदाय रहते हैं।

ब्रिटिश पब (जिसे 'पब्लिक हाउस' कहा जाता है) सामाजिक संस्कृति का आधार है: एक ऐसा स्थान जहाँ आप पी सकते हैं, खा सकते हैं, और सामाजिकता कर सकते हैं। पारंपरिक पब असली एले और साइडर परोसते हैं, जिसमें खाने के लिए साधारण बार स्नैक्स से लेकर पूर्ण भोजन तक शामिल होते हैं। 'गैस्ट्रोपब' रेस्तरां-गुणवत्ता का खाना परोसते हैं, जबकि 'चेन पब' जैसे वेदरस्पून सस्ते पेय और बुनियादी भोजन प्रदान करते हैं। हमेशा बार पर ऑर्डर करें—पेय के लिए टेबल सेवा शायद ही कभी होती है।

मील डील ब्रिटेन का महंगाई-रोधी लंच है: एक सैंडविच, एक स्नैक (चिप्स या चॉकलेट), और एक ड्रिंक £3.50-£4.00 में सुपरमार्केट चेन जैसे Tesco, Sainsbury's, या Boots से। यह लंदन के कार्यालय कर्मचारियों का ईंधन है और इसके मूल्य और सुविधा के लिए प्रिय है। इस रिवाज में सबसे महंगे व्यक्तिगत आइटमों को रणनीतिक रूप से चुनना शामिल है ताकि बचत को अधिकतम किया जा सके।

स्ट्रीट फूड मार्केट आधुनिक लंदन के भोजन क्रांति हैं: कवर किए गए बाजारों या खुले स्थानों में फूड स्टॉल और ट्रकों से अंतरराष्ट्रीय व्यंजन। बरो मार्केट शानदार पेशकशों के साथ सबसे बड़ा है, जबकि माल्टबी स्ट्रीट मार्केट, पॉप ब्रिक्सटन, और स्ट्रीट फेस्ट स्थानीय लोगों के लिए बेहतर विकल्प प्रदान करते हैं। व्यंजन कोरियाई BBQ से लेकर वेनेजुएला के एरेपस और मध्य पूर्वी मेज़े तक फैले हुए हैं।

पाई और मैश एक पारंपरिक पूर्वी अंत का श्रमिक वर्ग का व्यंजन है: एक मांस पाई (कीमा बनाया हुआ गोमांस) जिसे मैश किए हुए आलू और हरी पार्सले 'लिकर' (एक पार्सले सॉस) के साथ परोसा जाता है। इसे चम्मच और कांटे के साथ खाया जाता है, अक्सर सिरके या मिर्च के सिरके के साथ। विक्टोरियन युग का एक स्वाद, जो अभी भी ऐतिहासिक 'पाई और मैश की दुकानों' में परोसा जाता है जिनकी दीवारें टाइल की होती हैं और लकड़ी की बेंच होती हैं।

साल्ट बीफ बैगेल (स्थानीय रूप से 'बिगेल' लिखा जाता है) ब्रिक लेन का एक प्रतीक है: गर्म साल्ट बीफ (कॉर्न्ड बीफ ब्रिस्केट) को सरसों और अचार के साथ एक घने, चबाने वाले उबले हुए बैगेल के अंदर भरा जाता है। बिगेल बेक (सफेद दुकान) 24/7 खुला रहता है और इन्हें £6 में बेचता है। यह स्थानीय लोगों द्वारा पसंद किया जाने वाला प्रसिद्ध देर रात या सुबह का पोस्ट-पब भोजन है।

Caribbean food is a core part of London's identity, brought by the Windrush generation from Jamaica, Trinidad, and Barbados in the 1950s-60s. Jerk chicken (spicy grilled chicken), beef or vegetable patties (flaky pastries), and rice & peas are staples. Authentic spots are concentrated in Brixton (the heart of Caribbean culture) and Notting Hill. The food is bold, spicy, and deeply cultural.